ΑΡΧΑΙΑ ΜΕΣΣΗΝΗ (Κωδ.: )

Η Μεσσήνη είναι μία από τις σημαντικές σε μέγεθος, μορφή και διατήρηση πόλεις της αρχαιότητας, που έχει ακόμη πολλά να προσφέρει. Δεν  διαθέτει μόνον ιερά και δημόσια οικοδομήματα, αλλά και οχυρώσεις επιβλητικές και κατοικίες και ταφικά μνημεία. Διαθέτει, εκτός των άλλων, το  σπάνιο προνόμιο να μην έχει καταστραφεί ή καλυφθεί από νεότερους οικισμούς και να βρίσκεται σε ένα κατεξοχήν μεσογειακό αλώβητο φυσικό  περιβάλλον, με το δεσπόζοντα γυμνό ασβεστολιθικό όγκο της Ιθώμης, όπου η ακρόπολη, και τη χαμηλή εύφορη κοιλάδα γύρω από την αρχαία  πόλη. Ιδρύεται ως πρωτεύουσα του ανεξάρτητου μεσσηνιακού κράτους το 369 π.Χ. από το Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, μετά τη νίκη του στα   Λεύκτρα, ταυτόχρονα με την αρκαδική Μεγαλόπολη.