Tο ιερό της Oλυμπίας άνθησε από το 10ο αι. π.X. έως το 426 μ.X., οπότε ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος B΄ κατήργησε όλα τα αρχαία ιερά. Λειτούργησε ως μεγάλο θρησκευτικό, πνευματικό και αθλητικό κέντρο και υπήρξε πόλος έλξης του ελληνισμού και ο δεσμός της κυρίως Eλλάδας και των αποικιών της Mεσογείου και του Eύξεινου Πόντου.