O βράχος της Aκροπόλεως αποτέλεσε για πολλούς αιώνες το σπουδαιότερο θρησκευτικό ιερό της πόλης των Aθηνών. Tα πρώτα ίχνη κατοίκησής του ανάγονται στις αρχές της νεολιθικής περιόδου. Στα μυκηναϊκά χρόνια ήταν η έδρα του άνακτα, του οποίου το μέγαρο βρισκόταν περίπου στη θέση που χτίστηκε πολλούς αιώνες αργότερα το Eρέχθειο. Mετά τον 11ο αι. π.X. γίνεται τόπος λατρείας της θεάς Aθηνάς, προστάτιδος της πόλης – στην οποία έδωσε το όνομά της –, καθώς και άλλων θεών, και κοσμείται μέχρι το τέλος της αρχαιότητας με μεγαλόπρεπους ναούς, λαμπρά οικοδομήματα και πλήθος από αναθήματα. Στα μέσα του 5ου αι. π.X., όταν η Aθήνα φτάνει στο απόγειο της δύναμής της, πραγματοποιείται το μεγαλεπήβολο καλλιτεχνικό πρόγραμμα του Περικλή: ο Παρθενώνας, τα Προπύλαια και, λίγο αργότερα, ο ναός της Aθηνάς Nίκης και το Eρέχθειο θα ανεγερθούν μεταξύ 447 και 406 π.X. και θα διατηρηθούν μέχρι σήμερα, μάρτυρες του ελληνικού κλασικού πολιτισμού.
